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밤바다에서 낮은 등불이 이어지는 포구들은 같은 나라가 아니다. 배가 좌초하면 먼저 구조한 뒤 비용을 다투기로 합의한 이웃들이다. 소금과 건어물, 염료가 교환되며 남부 수원지에서 온 대상도 계절마다 드나든다. 남쪽에는 바다가 아니라 마른 길이 이어진다.

등대의 높이나 항만 시설은 아직 소박하고, 큰 외해를 건너는 일은 예외적이다. 포구회의 상인들이 자신들의 거래망을 대륙 전체에 닿는다고 자랑하지만, 먼 동남부의 물결인과도 통역을 거쳐야 할 때가 많다.

이해관계와 대가

조난자를 구하는 약속은 누구에게나 적용되지만, 항구에서 살 권리는 보증인을 요구한다. 떠돌이에게 가장 열려 보이는 곳이 정착에는 가장 비싼 곳일 수 있다.

열린 질문

배를 살려준 공동체는 그 배의 다음 목적지까지 정할 수 있는가?